NASA“钱德拉”望远镜首次拍摄到地球极光照片

美国国家航空航天局“钱德拉”空间望远镜日前成功拍摄到了北半球极光的清晰画面。

（太阳喷发出的高能粒子孕育出了极光现象）

      美国国家航空航天局“钱德拉”空间望远镜日前成功拍摄到了北半球极光的清晰画面。

     在此之前，各种空间望远镜曾多次捕捉到过极光闪烁的绚丽图像－－它们不仅仅出现在地球上，在火星和木星上也观测到过类似的现象。不过，“钱德拉”这次拍摄到的照片却与众不同－－它首次记录下了极光所发出的低能X射线。专家们介绍说，通过分析这些强度只有两千电子伏的射线将有助于揭示地球极光与木星极光的本质差异。

     在半年的时间内，来自NASA马歇尔航天飞行中心的天文学家Ron Elsner博士和同事们共利用“钱德拉”望远镜对地球北极地区的极光进行了10次拍摄。整个拍摄活动总共持续了大约20分钟，期间，“钱德拉”与地球的平均距离约为12万千米。

     本文所附的照片由“钱德拉”空间望远镜上配备的高分辨率照相机拍摄。这些具有极高清晰度的照片使得天文学家们能够绘制出地球北极在出现极光现象时的X射线辐射分布图。

     与其他普通的观测手段相似的是，在X波段拍摄的照片同样也反映出了极光随着时间的流逝在不停地发生着变化。科学家们将“钱德拉”拍摄的X射线照片与地球的计算机图像进行了叠加，这样以来就能够非常直观地展现出极光的变化情况。（伊凡 编译）