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古生物学家发现1亿年前“耙虫”

2017-03-08  来源: 新华社

 

  新华社南京38日电(记者 王珏玢)距今1亿年前的昆虫,就已经为捕食形成了类似耙子的复杂结构。记者8日从中科院南京地质古生物研究所获悉,该所中生代昆虫研究团队领衔的一组古生物学者,最近在大约1亿年前的白垩纪中期缅甸琥珀里,发现了一类形态极其特化、触角基部形成耙子结构的昆虫。这一发现为理解生物演化、认识早期昆虫行为,具有重要意义。

  该研究参与者、南京古生物所助理研究员蔡晨阳介绍,最新发现的这类昆虫属于隐翅虫科中的苔甲亚科。从形态上看,它们与同类相比体型超大,下颚须呈长棒状,上颚具齿,足超长。更有趣的是,它们的触角基部两小节明显加长,腹面具有两排规律排列的大刚毛,且第一小节和第二小节之间可以自由弯曲。当触角第二小节向下弯曲时,就形成了由众多大刚毛构成的耙子结构。

  昆虫的形态特征与行为密切相关。对比这类新发现昆虫与现生昆虫的触角形态和生活习性,我们推测,当时这类昆虫之所以特化出耙子状结构,很可能是为了捕食陆地上一种极其常见的小型生物:跳虫。蔡晨阳解释说,有了耙子结构,一旦昆虫触角基部弯曲,附着其上的刚毛就能搂住跳虫,让跳虫难以逃脱。这一结构的发现,也为进一步理解早期生态系统,研究捕食与被捕食者的演化关系,提供了新的依据。

  该研究成果已于7日晚发表在英国学术期刊《科学报告》上。相关研究得到中科院战略性先导项目、科技部、国家自然科学基金等支持。

 


更新时间:2017-03-09 13:54:10
 
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