吴晨 专注解读癌密码
本报记者 孟祥夫
2017年05月05日来源:人民网-人民日报
她时常与肿瘤患者打交道,并尝试破译食管癌等消化系统恶性肿瘤的“基因密码”,以达到精准治疗;在揭示肿瘤易感基因、基因—环境交互作用以及遗传变异与患者预后差异方面成绩突出,先后摘得“中国青年科技奖”“中国青年女科学家奖”“中国科学奖”等奖项。
她,就是80后“青年千人计划”学者、中国医学科学院肿瘤医院研究员吴晨(见上图,资料照片)。
“食管鳞癌的问题,只能靠中国科学家自己来解决”
“做食管癌研究,是中国科学家必须承担的责任,更是我们这代人的使命。”吴晨说。
吴晨的话,是有科学依据的。全球每年罹患食管癌的人近50万人,其中有近30万患者在中国。无论是从发病率还是死亡率来说,食管癌在所有肿瘤中都位居第四位。在山西、河南的一些地方,食管癌的发病率高达十万分之五百,呈现出很强的地域性。此外,欧美人易患食管腺癌,而中国的食管癌患者则多为鳞状细胞癌,又称食管鳞癌。“食管癌研究的前辈曾说过,食管鳞癌的问题只能靠中国科学家自己来解决。”吴晨说。
吴晨介绍说,并非所有的食管癌患者都具有手术机会,传统的化放疗在杀死癌细胞的同时也杀死了正常细胞,让患者承受巨大的痛苦和经济压力。究竟如何精准治疗,提升疗效?
“人和人的遗传背景是不一样的。绝不是所有患者都应该用同样的治疗方案,我们先要弄清楚每位患者的基因图谱究竟是怎样的,针对其特有的基因突变等遗传信息确定治疗方案,才可能达到精准的个体化治疗。”吴晨说。
截至目前,吴晨的研究团队整合704名食管癌患者的基因组测序大数据,发现20个基因是食管癌发生发展过程中的关键基因。“也就是说,大部分食管癌患者都有这些基因突变。”吴晨解释道。此外,团队还发现了可能引发食管癌的5条关键基因通路,“但我们仍要把可能引发癌症的多条通路都研究清楚,才能‘知己知彼’,全盘掌握打败肿瘤的‘战略’。”吴晨说。
接下来,吴晨和团队研究人员将对更多食管癌患者进行基因组测序,吴晨说,“到年底,我们将对1500名左右的食管癌患者进行测序。我希望这一数字能增加到5000人、上万人,最终让每一个人都拥有自己独特的基因图谱,实现医生依据每位患者的遗传信息给予精准治疗的目标。”
“回国不需要理由,我回来是完全正确的”
本科时学习临床医学的吴晨,因为被患者的一句话“还有其它更好的办法吗?”难住,而改学基础医学,并最终走上了肿瘤遗传学研究的道路。
吴晨从临床转向基础医学研究,她被保送到北京协和医学院,师从我国肿瘤遗传学著名专家、中国医学科学院肿瘤医院的林东昕院士,从事食管癌等常见肿瘤的遗传学研究。博士毕业后,吴晨负笈美国深造,在哈佛大学做博士后研究,直到中国医学科学院院长曹雪涛院士在2013年找到她……
吴晨笑着说,“我一直都认同彭桓武先生说的一句话:回国不需要理由,不回国才需要。现在看来,我回来是完全正确的。”
然而在研究中,吴晨也并非一帆风顺。为获得更多患者的基因标本并掌握、跟踪其治疗情况,吴晨带着学生一次次地往返于河南、山西等食管癌高发地区。为节约时间,他们5点多钟就得起床,以赶上最早的那班火车。“我们一个月要去三四次。”吴晨告诉记者。“真正让人难过的是,我们跟踪了很长时间的一些患者突然间联系不上了,有的则治着治着却中途放弃了……”