健康秘诀在平衡蛋白质摄入
王卉
英国科学家研究发现，健康长寿的秘诀在于平衡蛋白质摄入，而不是减少卡路里摄入。他们的发现可能会解释为什么限制卡路里摄入、减少食物摄入，同时确保饮食中含有足够的维生素、矿物质和其他必需营养成分，有助于健康，并可以延长有些有机体的寿命。伦敦大学遗传进化和环境学系健康延年研究所的Matthew D W Piper博士及其同事进行了这项研究，结果发表在2009年12月2日出版的《自然》杂志上。
先前的研究提示，限制卡路里或者饮食，减少食物摄入，同时确保饮食中含有足量的维生素、矿物质和其他必需营养成分，可以让有些有机体，如小鼠、大鼠、恒河猴、果蝇延长寿命，并变得更加健康。还有依据表明，在人类限制卡路里摄入也会促进健康，但是是否会延长人类寿命还不清楚。但是也有不利的一面，饮食限制会降低生育能力，雌果蝇如果限制卡路里摄入，虽然生殖期延长，但是所生后代却减少了。研究者认为这是进化生存趋势，如果供应减少，必需营养成分就会从支持生殖系统转向保持机体存活。
Piper博士及其同事进行了一项研究，他们给雌果蝇饲喂含有酵母、糖和水，但是维生素、脂类和氨基酸等必需营养成分含量不同的饮食。他们发现，饮食中氨基酸量和比例不同，会影响雌果蝇的寿命和生育能力，但是其他营养成分的变化影响很少或者没有影响。进一步观察发现，蛋氨酸是延长寿命和降低生育能力的关键，将蛋氨酸加入低热量饮食中，就会促进生育而不会缩短寿命，但是奇怪的是，减少高热量饮食中的蛋氨酸，却会延长寿命。
Piper说：“仔细操控饮食中氨基酸的平衡，我们能够最大限度的促进生育和延长寿命。”他说，过去我们认为饮食中蛋白质的量很重要，但是这项研究表明，在果蝇中，其他有机体可能也一样，氨基酸平衡才是影响生命健康的关键。他说：“如果人体也是这样，那么蛋白质的类型就更重要，这就不仅仅是告诉人们多吃或者少吃坚果会长寿的问题了。尤其是那些高蛋白饮食的人，保持正确的氨基酸平衡很重要。”
虽然果蝇不像人，我们的基因数量是它们的四倍，但是许多果蝇基因行为的发现常与人类相似。蛋氨酸参与所有蛋白质的形成，因此是一种重要的氨基酸。蛋白质可以在体内天然合成，但是我们也从多种食物中摄取，包括肉类、奶制品、坚果、荚果和黄豆制品，如豆腐。 芝麻种子、巴西坚果、麦芽精、鱼和肉是天然富含蛋氨酸的食物。
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