华人实拍：看纽约唐人街华人小贩的艰辛生活

  我每次来到唐人街看到沿街的小摊，觉得很亲切，也觉得有些乱。我以前一直认为在纽约这个国际大都市里，是不会充许有街边摊存在的。以为这里每一条街都一定是洁净划一的，以为这里的大街上一定是没有这些七零八碎的小摊，如同“坚壁清野”之后的平壤。

  非也！曼哈顿到处都有街边摊！当然除了人太多的地方和人太少的地方没有而外。摆摊的人各个种族的都有，只是在唐人街占绝对优势的从业者是中国人而已。我想，我们的同胞能走出中国冲出亚洲却走不出唐人街，这可能还是和语言沟通能力有关。

  毫无疑问，作小贩是一种最基本的谋生手段之一，他们生活得很艰难。这份调查还指出：今天下城的小贩（也包括唐人街），83%来自20个美国以外的国家，其中以来自孟加拉的移民占18%最多，其次是来自中国的移民占16%，但大部分小贩都是合法移民。

  据《美国中文网》的一篇“小商业者的辛酸有谁知？”的文章介绍，纽约“小贩权益组织”的一份调查报告认为“今日的街头摆摊工作，不再是完成美国梦的第一步，而是每日与现实搏斗的噩梦。纽约市大部分摊贩生活贫穷，收入微薄，他们收入的5%都缴了罚单，令他们的生活更加很难。”

  这些摊贩兜售的货品种类，有46%的摊贩是做食品生意的，26%出售皮包、眼镜、衣服、珠宝、手机皮套等杂货，另外还有28%是出售书籍杂志艺术品。贩卖商品的种类似乎也与族裔有关，卖蔬菜瓜果的56%是华人，44%是孟加拉人。而无照小贩大多来自西非(78%)和中国(22%)。

  至于选择在街头摆摊维生的原因，有27%的人表示，选择这份职业是因为喜欢这种自由，不用看老板脸色。但更多的人(38%)是因为他们或者是语言不通找不到其他工作，或者是没有资金从事其他行业。每个摊贩业主每年平均要工作200到250天，每天平均8.7小时。但是因为冬天气候严寒生意难做，所以很多人在夏天的时候，都是一周工作七天。（以上图片拍自曼哈顿唐人街CANAL大街）

  调查发现，即使是这样超负荷的长时间工作，但是他们收入仍相当微薄，大部分处于贫困线之下，中等年净收入为7500元。大部分摊贩是受过教育的合法移民，他们同时要赡养纽约和国内的家庭。受调查的摊贩中，88％是他们家中唯一经济来源，每个小贩平均要养活4.2个人，但是60％的摊贩没有医疗保险。街头生意每天还要面对很多困难，比如空气污染、交通意外、被热油烫伤等。同时，他们的生命财产安全也经常会受到威胁，多以现金交易的摊贩，也容易成为歹徒觊觎的目标。

  报告还指出，沉重的罚款令摊贩们雪上加霜。而摊贩们每天都要面对包括卫生局、消费者事务局、清洁局、环保局、财政局、公园局和市警局等七个市府单位的监督和检查。他们平均每年收到7张罚单，平均罚款433元，占一年净收入5％。向摊贩开罚单的机构是纽约市环境控制委员会（New York City Environmental Control Board），并且从今年2月起，该机构将最高罚款额提高到1000元。 当然，摊贩们也有去市政厅公园举行示威，要求主管机构减少罚款，并呼吁市议会通过有助于摊贩上庭申诉罚款的法令的自由。有一个名叫“街头摊贩计划”的组识说，大部分摊贩是纳税的移民，“谋生如此困难，甚至比一百年前还难。”认为他们的机会还不如一百年前的摊贩，他们呼吁将最高罚款额降回原来的标准。

  有一个在唐人街摆摊的书法摊主说：他在华埠摆卖中国书法，虽然只吃过一张罚单，但被抓过一次。主要原因是他跟警察辩论中国书法是不是艺术的问题，警察不容他辩论，就把他抓进局子。由于没有什么理由，很快就将他放了。他感到在街头谋生，非常不容易。

  还有一个在唐人街作礼品经营的中国人说：他在唐人街经营中国礼品已经十几年，拥有自己的商店，但也像街头小贩一样，害怕罚单。三年前，罚单并不多，生意相对还好做。去年开始，警察动不动就开罚单，使这一带开店的华人和印度人都很害怕，有一家店在一个星期之内就吃了三张罚单。

  本来街头艺术家与街头卖花生的小贩应该有所不同，他们至少是在以脑力劳动进行着中西方文化的交流。但警察却不甚理会反而“脑体到挂”，对待他们比卖花生的小贩有过之而无不及。只不过这些艺术家不是在唐人街营业，而是在晚上七点后在42街的时代广场活动。但一样被警察把他们视为“小贩”，而且更加严厉。我们的一个画家朋友告诉我们，他曾在一个晚上一下子吃了两张罚单，其中一张的金额就是500元。5美元一张的速写，他得画100张啊。他当街头艺术家已经3 年，几乎每个月都会收到罚单，“吃”罚单简直已经成为家常便饭。虽然部分罚单可以打掉（指上法庭辩解之厉）而不用交款，但罚单对生意和心理影响都很大。

  好在我们的这位朋友已经意识到生命的意义不只是挣钱。他今年干完了最后的一个夏季之后，在美国经济危机的冷风吹来之前结束了他的“小贩生涯”打道回府了！！

  现在他又吃着家乡可口的饭菜，站在昔日的讲台前画室里干起了他的老本行。日前打来电话，提起在美国当“小贩”的日子，虽说是体检到一段别样的人生，但蹉跎了“青春”，吃尽了苦头，讲到最后的一句结束语他快乐地大喊了一声“见TMD鬼去吧！”