也谈提高国家科学技术自主创新能力
作者：杨文采
发布时间：2012年04月16日 来源：中国科学报
人人都喜欢美丽动人的鲜花，中国士人尤其喜欢“梅、兰、竹、菊”这四种花，它们被称为“四君子”。梅花在百花凋谢的寒冬中独自绽放，兰花在深山幽谷中散发芳香，竹子四季常青高风亮节，菊花艳而不媚随遇而安。花中有四君子，中国古代有四大发明，它们是我们祖先智慧的结晶，也推动了人类文明的发展进步。
把四大发明比喻为人类文明开出的四朵花非常适当。火药、指南针、纸和印刷术属于古代中国人的“创新产品”，其中火药和纸是新材料，指南针是新工具，而活字印刷是新工艺，它们都属于技术创新的范畴。
技术是有直接应用价值的发明创造
在5000年前，新石器时代的古人就掌握了琢磨石具和玉具的技术。那时并没有科学或科学家，但古人在对自然的观察和经验中获得了感性知识，发明了新工具和新工艺，促进了城市的诞生。新技术是美丽的花草，有草本植物类型的根，开花结果的速度比较快。从巫术主导到技术主导，人类文明迈上了一个台阶。
可以说，一切对人有直接应用价值的发明创造都可以称为技术。这里的“人”并不是指全人类，而是指某些人。例如，欧洲人发明枪械，虽然用于占领殖民地，但也可以称为“技术”。当然，这种“技术”并不能用于增加人类福祉。
另一方面，科学源于人类对自然规律的探索。当春夏秋冬四季不断循环现象被古人观测到的时候，人们就意识到世界上的物质运动是有规律可循的。对自然规律的探索和准确了解，就成为人类追求的目标之一。
科学，是人类关于自然规律的知识的总和。3000年以前，古人只有迷信，没有科学。在2000多年前的古希腊时期，出现了一批探索自然规律的科学家。但好景不长，后来兴起的天主教等宗教成为人类精神世界的主流，古希腊科学家只埋下了科学发展的种子，并没有在中世纪发芽开花。
意大利文艺复兴运动之后，人类对科学的追求才开始成为人类活动的一枝奇葩。从此，科技发展的历史进入了一个新的时期：近现代科学技术快速发展的新阶段，这就是应用自然规律快速改变人类社会自身生存环境的阶段。
作为整体，近代科学技术好像是一棵大树，科学是树的根茎，而枝叶和花果是技术。
社会科学精神成为培养大树根系生长的土壤，对自然规律的知识积累为技术创新提供了充分的养料；新产品、新材料、新机器、新工艺源源不断地涌现，社会文明发展得以加速。
科学研究成果具有公有性
在发达国家，科学精神深入人心，成为科学技术发展的沃土，政府和民众同时给沃土浇水；科学研究成为国家软实力的突出体现，受到了高度重视；根深茎粗的科学宝库的开拓源源不断地为技术创新输送着养分，而与科技密切结合的教育又为科技界输送着优质人才。
虽然，科学与技术是一棵树上的不同构件，但二者有着很不一样的属性。作为人类共有的知识宝库，科学家对自然规律的揭示和精确化应无偿地公布，经过一定程序成为人类共同的财产。因此，科学研究的成果本质上具公有性。
相反，技术创新需要一定的投入，技术发明具有私有属性，受到专利的保护。另外，科学研究的产品只是一种精神产品（对自然规律的认识），而技术发明的成果最终必须落实到物质产品上，才能为人们使用。因此，科学具有精神属性，而技术具有物质属性。在近现代科学技术这株大树上，人们看到的果实是技术发明，而用肉眼看不到的是树根向枝叶输送什么养分。
由于技术的私有属性，便有人通过嫁接来发明新产品，这便成为发展中国家走捷径进行技术创新的一种策略。然而，嫁接可以提高一棵树的产品质量或数量，但没有提高它自主创新的能力。
一个国家自主创新能力的提高不仅要不断浇水，还要求有肥沃的土壤和深广的根系。急于求成的农夫可以在园子里种草种灌木，不断地浇水，但种不出参天大树。有人希望通过嫁接快速提高国家的技术水平，这种愿望是可以理解的。但是如果把嫁接作为决策的主要选项，而且满足于由此取得技术创新，这个民族还不是具有自主创新能力的优秀民族。一个优秀的民族要有足够耐力和毅力，从培土和选苗开始为参天大树的成长不懈地努力，拔苗助长与投机只会自取其辱。
科研管理不能同质化
从科研管理来说，还要防止过分地同质化。从社会公共管理来说，政治组织都要求较高度的同质化。统一思想、统一行动，才能进行有效的政治动员，同质化产生合力，增加组织力量。
搞科研管理的同质化就是把一切行为规范到行政审批的设计框架，不允许标新立异。但是，同质化与创新是背道而驰的，如果在研究之前就可以作出准确的设计，理论上的创新就不可能成为科学研究的终极目标，而只能是模仿、集成或小改小革。此外，过分的同质化限制科研人员的思维空间，促成缺乏创新活力的“匠人”意识，造成了学术氛围的不活跃。“科研人员匠人化，研究过程工程化，科学问题边缘化，科研成果打包化”，不应成为崛起的大国追求的目标。
种花得花，种草得草，种树得树。收获一大堆花草，可以很快“打包”成花墙花池，使人心旷神怡。但是，如果没有耐力去植林种树，大地就永远缺乏常青的活力。理论体系创新显示土地肥沃、根深叶茂，技术创新显示硕果累累。引进创新表明嫁接成功，集成创新表明花草繁茂。崛起的中国喜欢花果，更喜欢促进科技可持续发展的沃土和森林。让我们努力吧！
（作者系中国科学院院士、中国地质科学院地质研究所研究员）
