人类数字处理工具
当研究像电子游戏一样的时候，计算机将退居次席。
撰文 约翰·帕夫卢斯（John Pavlus） 翻译 徐海燕
传统观念认为，人类比机器更擅长 人脸识别和其他模式匹配，而计算机在 数字运算上胜人类一筹。事实也许会发 生改变。美国华盛顿大学（University Of Washington）的生物学家和计算机 科学家创造了一个名为“蛋白质折叠游 戏”（Foldit）的在线小游戏，它的大获 成功证明，在处理复杂的科学问题上， 人类直觉优于计算机算法。
Foldit 在屏幕上向玩家（全都不是 科学家）呈现半折叠的蛋白质，让他们 根据一些简单的规则扭曲蛋白质，使它 形成理想的形状。玩家预测出正确蛋白 质结构的速度不仅比任何算法都更快 （用“暴力破解法”找出所有可能性会 花数百年的时间），还能凭直觉解决计 算机或许永远也不可能解决的问题。华 盛顿大学的计算机科学家、Foldit 的发 明者之一赛斯·库珀（Seth Cooper）说： “为了将蛋白质折叠成正确的形状，首先你可能需要从看似完全错误的几个方 向进行弯曲。人类在把玩虚拟物体时能 够看清全貌，并且找出那些巧妙的解决 方法。”
在华盛顿大学的游戏科学中心里， 库珀和他的同事正在开发一系列新游 戏，以加快生物信息学、药物发现甚 至纳米工程等方面的研究。华盛顿大学 计算机科学家佐兰·波波维奇（Zoran Popovic）说：“现在世界上只有15 个 人知道怎样从DNA 中设计出一台分子 机器。”库珀认为：“这些游戏可以将这 一数字提高两个数量级，会有数以千计 的人做出新的发现。”会不会有一天游 戏玩家也能获得诺贝尔奖？“那将是我 们最大的期望，”库珀说。
