中子星冲撞使得磁场强度激增

我们所知的宇宙中最强的磁场是由一对极其致密的恒星并合所产生的。首次将磁场计算在内的计算机模型证明了这一点。

经过最初的碰撞后，中央天体两侧就会形成旋臂

    我们所知的宇宙中最强的磁场是由一对极其致密的恒星并合所产生的。首次将磁场计算在内的计算机模型证明了这一点。中子星并合模拟实验支持了主流理论――短伽马射线暴（以高能光子形式在短时间内的剧烈爆发）可能是由两颗中子星，或者一颗中子星与一个黑洞碰撞造成的。

    这个计算机模型由英国埃克塞特大学的Daniel Price和德国不来梅国际大学的Stephan Rosswog创造。它最初包含了两个相互绕行的冷中子星，每颗的重量约为太阳的1.4倍。

    当它们轨道衰减，两星相撞，就会以难以置信的速度，在不到两毫秒的时间内并合形成一个天体。然后，旋臂就会在中央天体两侧形成，在它们交汇的地点，不稳定性使两颗中子星的磁场卷成了漩涡。Price说，这个漩涡就像风吹过湖面时形成的波纹一样。

     在这个模型里，漩涡扭曲，并迅速地将并合天体的磁场放大许多倍。磁场在一毫秒内增长了三个数量级。“可是我们很肯定这只是一个下限，” Rosswog说，“在现实中，磁场会变得更加强大得多。”

    之前的工作显示，并合后的中子星残骸可能会在使磁场的强度激增之前，就在自身重力下坍缩成了黑洞。但是按估算，坍缩至少需要100毫秒。新的数据表明并合后天体的磁场扩大只需要极其短暂的时间，也就是说这种现象是有可能存在于现实之中的。Rosswog说：“它们是一个很自然的结果”。

   并合后天体的磁力线卷曲得就像Price描述的那样，“像局部强大却非常混乱的磁力线交织而成的口袋”。理论上认为，当这些“口袋”中的磁场强大到一定程度，它们就会上浮到表面，释放出能量，整个方式就像我们太阳的日冕物质抛射一样。这种释放造成的喷流可能会触发一场短伽马射线暴。

     Rosswog 和Price承认他们的模型还不能描述从中子星并合到引发伽马暴的全过程。“我们已经展示出磁场极速成长的过程。从这里到最终的爆发，我们还只能做出似是而非的解释。” Rosswog说，“所以还有很多工作要做。”

     但是，模拟这个过程的最初11毫秒，就需要位于不来梅的并行处理超级计算机工作数周。Price说，这个团队希望能深入发展这个模型，进一步模拟出磁场放大的整个过程，找出磁场中这些上浮的“口袋”到底发生了什么。