200光年外白矮星发现生命组分

张梦然

2017年02月13日  来源：科技日报

　　科技日报北京2月12日电 （记者张梦然）据每日科学网近日消息，美国科学家团队报告了一项天文学最新发现：200光年外一颗白矮星中包含有生命基本组成成分。该研究意味着地球生命起源方式也会在宇宙中其他地方出现，并第一次在其他星系发现了与我们柯伊柏带天体相似“成员”的存在证据。

　　许多科学家都认为，提供地球生命的有机化合物存在于太空中，并且通过与地球碰撞传递到了地球。换句话说，地球在最初是干燥的，而水、碳和氮等构成生命的基石，应是在地球与太阳系其他物体相碰撞过程中带来的，而这些天体曾在我们太阳系寒冷外部地区——柯伊柏带“居住”过。

　　现在，美国加州大学洛杉矶分校（UCLA）科学家领导的研究团队最新报告称，他们在“邻居”星系发现存在同样情况的证据：一颗被称为WD 1425+540的白矮星大气中富含碳和氮，还有水和氧的组分。这颗白矮星距离地球约200光年，位于牧夫座。

　　该白矮星系统中的一个小行星，曾经远远绕着白矮星轨道运行，但它的轨迹被某种力量改变了，导致其非常接近白矮星，而强引力场将小行星撕成了气体和灰尘，正是这些残骸赋予了白矮星生命的基石。长久以来，天文学家一直想知道其他行星系统是否也有一些天体，就像我们柯伊伯带中的那些一样，新的研究首次证实存在这样一个天体。

　　论文合著者、UCLA天文学教授本杰明·扎克曼说，这项发现表明，这颗与白矮星相关的行星系统亦包含生命的基本组成部分。虽然此次研究主要集中在这个特殊的白矮星上，但事实上，其行星系统与我们的太阳系系统具有共通特点，强烈暗示着宇宙中其他行星系统也会出现此类情形。而这也意味着，一些生命形成的重要条件在宇宙中是常见的。