来自三十亿光年外的惊悚

张梦然　《梦然丝语》

2017年09月05日  来源：科技日报

　　快速射电暴来历不明，意义未知，每次出现都吓人一跳。因为它们“不到一秒钟就释放太阳一整天的能量”。

　　按理说，浩渺宇宙，星体不拘一格，这种奇怪的无线电波，很可能是颗暴躁的超新星、神经的中子星、冲动的超级耀斑等等。直到去年，天文学家才确定了唯一一个会重复爆发的快速射电暴，编号FRB121102，2个月内可以爆发11次。

　　虽不排除它可能是一颗正飞快转啊转的中子星，但理论学家还是认为，这个快速射电暴的特征很符合一个高等外星文明泄露的痕迹。譬如说，极其强大的外星生物使用激光脉冲驱动的航天器，就能出现这种现象。

　　但这也意味着，他们的技术先进性会是地球人难以望其项背的程度。

　　去年，亿万富翁尤里·米尔纳和霍金携手启动的1亿美元项目“突破摄星”，就是要研制一款由高能激光驱动的微型飞船，加速到光速的20%，到达目的地后再通过小型激光器将数据传回地球。

　　但这项计划被骂是“忽悠”。人们吐槽的点在于：技术上无法实现——无论是激光、飞船还是通信。

　　我们可以看看它的项目构架：高海拔建立方圆数千米的激光推进装置；每次发射产生和存储的能量约等于几百万度电；发射一架“母舰”，搭载几千个微型飞船到太空轨道；聚焦激光束，飞船瞬间承受极端高温，再在几分钟内加速到最高速度；一路上抵抗星际尘埃，因为只要撞上一粒星尘，飞船就会大幅减速……最后是数据传输，这种只有邮票大小的飞船，要和地球通信，别说等20年，很可能根本接收不到。

　　因此科学家才会说，对现在地球文明来讲，这想法有开创性，但谈不上有什么太大的科学价值。

　　话说回来，这次FRB121102重复了又重复。我们也终于确定了源自30亿光年外的一个矮星系。这个快速射电暴如果真和外星文明挂钩，那就很惊悚了。

　　因为当这些我们迄今无法实现的脉冲，从它们“家园”出发时，太阳系还不到20亿岁，那一刻的地球上，只有单细胞生物。

　　这当然不会是冲着我们来的。在我们这儿，最简单的多细胞生命体开始形成也不过是近10亿年的事儿而已，真没什么值得让当时的生命体“费心”的。