开辟认知科学新方向

作者：泰阳

2013年07月08日  来源：学习时报  

　　近年来，脑出血的患者越来越多，并且呈现出年轻化趋势。脑血管疾病以发病率高、致残率高、死亡率高而著称。致残致死的主要原因是由于急性脑内血肿的颅内占位及出血本身对脑组织损害而引起的一系列病理变化。通过内科保守治疗治愈的脑出血疾病病例中，脑部出的血去哪里了？是转化了还是吸收了？这是很多脑科医生和科学家们的疑惑。

　　近日，主题为“脑细胞外间隙——认知科学与脑病诊治研究的新空间”的中国科协第76期新观点新学说学术沙龙在京举行。沙龙重点研讨了脑细胞外的间隙空间。北京大学韩鸿宾教授在会上提出，占据着脑容积20%的脑细胞外间隙是脑科学研究中长期被忽视的领域，无论是认知科学、临床脑病、药学研究都对这空间的研究没有足够的重视，现有的各类脑病的机制研究中罕见关于这一解剖结构的描述。随着该领域检测与成像技术的发明和发展，人们对脑本质的认识水平将进入新水平和高度。

　　在过去的100多年里，脑科学以神经元学说为核心理论不断发展。上个世纪末，美、欧、日等国家纷纷斥巨资启动脑科学计划，尝试借助信息和脑功能成像技术实现“认识脑、创造脑、保护脑”的宏伟目标。但是无论是脑科学计划、脑基因图谱计划，以及各类神经药物的研究，都没有取得人们所预期的实质性进展。从认知的角度，没有解开记忆和智力形成之谜，没有解开毒品上瘾之谜，没有解开老年痴呆治疗之谜。日前，美国奥巴马政府再次启动脑科学计划，但目标已经更加客观而实际地落在了“推进创新神经技术脑研究计划”。

　　从文献情报分析的结果来看，与针对神经元的科学研究报道相比，占据人脑 20%的脑细胞外空间的研究被明显忽视。在现代科学体系的格局下，技术决定了我们对事物的认识水平。北京大学韩鸿宾教授的团队在脑细胞外间隙与脑组织液引流成像技术上取得突破，发明了可同时测量脑细胞外间隙生理和解剖结构参数，并实现实时三维可视化的专利技术，这项技术将使人们对脑本质的认识提高到新的水平。

　　针对目前严重危害我国人民健康的脑科疾病，韩鸿宾教授团队研究的意义在于为神经系统新药研发、干细胞治疗、脑间质给药、脑间质物理治疗等提供有效技术手段，为这些治疗方法提供理论依据和疗效评价方法。在临床中，阿尔兹海默病、帕金森病、脑肿瘤等疾病的患者非常痛苦，治疗方法大多是口服和注射药物，效果不好，如果通过脑细胞外间隙这一特定区域给药治疗，就可能有新的机会和效果。

　　专家们认为，随着该技术在脑认知与脑病诊治研究中的推广普及应用，脑科学将进入神经细胞与神经细胞生存微观环境并行发展的新时代，将有望提高脑科疾病的治疗效果。