为激发创新留足空白

——访英国皇家学会会长保罗·纳斯

2013年09月25日 来源：科技日报   作者：记者 华凌

　　上图 保罗·纳斯为《科技日报》题词：致亲爱的《科技日报》的朋友及读者们，请保持你们的好奇心和热情，努力探索大自然的奥秘!

　　下图 英国皇家学会会长保罗·纳斯爵士接受《科技日报》记者专访。

　　张昊东摄

　　一场绵绵的秋雨，洗碧了北京的阴霾。9月14日傍晚，英国皇家学会会长、2001年诺贝尔生理学或医学奖得主保罗·纳斯爵士，神情怡然地对前来采访的科技日报记者说：“今儿的天可真晴朗啊，白天四处转了转，感觉甚好！”

　　“这是您第几次来中国？”记者寒暄。纳斯想了一下说：“曾经去过香港，此外的地方竟是第一次，有点令人惊讶吧。”他故作惊悚状，随后莞尔一笑。

　　因在基因和细胞分裂的开创性研究，探究人类攻克癌症的核心，纳斯于2001年荣获诺贝尔奖。此后，一些世界顶级的科研院所争相伸出橄榄枝，特邀他担纲“一把手”。尽管，身兼数职、工作繁忙，他在实验室做科研的激情却从未消退。这次专访中记者领略到他对科学的理解和姿态，以及在科研管理方面的独到之处。

　　弹性管理营造自由的空间

　　作为一名科学家，能够有机会参与欧美科研院所的高层管理，采取不同寻常的方式建立和管理新的研究中心，成为加速科研转化成果进程的大力推手，对此，纳斯倍感幸运。当然，能够被他聘任，在其研究所实验室工作的科研人员同样非常幸运。

　　自2010年担任英国皇家学会会长后，纳斯提出“支持更为精英化的科研资助方式”。他说：“尽管这曾遭到一些科学家的激烈反对，认为标准设得太高，拿不到科研经费。但我仍力排非议，坚持给那些高水准的研究人员足够的资助，支持其创新研究。”

　　那么，何为高水准呢？他迅速答道：“就是最好的！科研水准名列世界前10名，比如我在美国洛克菲勒大学担任校长期间，诺贝尔奖获得者就占整个研究人员的10%！我会继续将此推行下去的。”

　　2011年1月，纳斯出任“欧洲科学界最重要的职位”——弗郎西斯·科瑞克研究所主任。该所由英国六家科研机构投资创办，专攻常见致命疾病如癌症，预计于2015年建成，可能将成为欧洲乃至世界生物制药研究创新领域规模最大的研究所。他首当其冲引进曾在洛克菲勒大学赞许的“没有传统学科划分的结构”这一战略思想，认为这更利于促进创新。

　　纳斯说：“我的做法是不划分学科或部门，每个人都可以进行多学科的研究，在120多个实验室里凭喜好选择研究领域自由组合，若兴趣变了重新再组合。”根据反馈，他这种新锐改革、特立独行的管理作风颇受科研人员的欢迎。

　　纳斯强调：“在科研院所‘主抓’的不是事无巨细，最好的领导者应该少管或不插手，换句话说，关键要给予研究者足够的激励。而努力工作并非是最重要的，贵在有想法。我的任务就是营造自由的空间，激发科研人员的创意。”

　　努力拓展交叉融合的视野

　　这位精神矍铄的基因学家、生物学家，一谈及科学的话题，蓝湖般的眼睛里，顿时荡漾着熠彩。

　　说来有趣，纳斯曾在自传中写到“年幼时最浓厚的兴趣是仰望星空，即便现在还经常架起望远镜观测天象”，而长大后，竟变成了几乎每日通过显微镜观察小小的细胞，这之间似乎发生了巨大的转变。而唯一未曾改变的是，他对科研的那份激情。不论管理工作有多繁忙，他的身影依旧会出现在实验室里。

　　“现在您专注的新研究是什么？”记者好奇地问。“合成生物技术，”纳斯答道，“就是将‘基因’连接成网络，设计细胞完成人们想要完成的任务和治疗疾病，如修复细胞功能、消除肿瘤和使某些决定性细胞再生。”

　　“作为诺贝尔奖得主，您能否预测一下未来10年前沿科学将主要体现在哪些领域？”纳斯思忖了一会儿说：“纵观人类大科学的发展，我认为有几个重要问题有待探究：暗物质和暗能量、构成自然本质和结构的粒子物理标准模型、生命科学中的基因研究、人类应对的挑战如气候变化、粮食安全、人口扩展，还有宇宙起源和生命来源等。”

　　“若要在前沿科学领域求索、突破，科研人员应该注意些什么？”记者追问。纳斯不假思索地指出：“从历史上看，很多富于创新的科学巨匠，在多个领域堪称‘通才’。而目前科研人员存在的诟病是，两耳只闻本专业或领域之事，深陷其中难免会顾此失彼。科研创新需要基于更多对自然深入的了解认知、不断努力拓展交叉融合且跨越整个自然世界的视野。”由此，他经常推荐不同领域的科学期刊给学生阅读，以拓宽视野、培养更多的兴趣及训练思维。

　　此次访华，纳斯坦言：“我对中国科技的飞速发展深感震惊。贵国应该十分自豪自己在科技诸多领域的杰出成就，像高效的科研项目及科学教育已从对数量上的重视转移到质量上。希望今后更关注高质量、高水准的研究，以及最具创新性的科研。”

　　永葆孩童般对世界的好奇

　　在人们眼里，现年64岁的纳斯是一位德高望重、富有学术权威的泰斗。然而，平素他全无架子，一有空便“混迹”于爱徒之间，了解他们的心声，适时地给予激发和提升。或许这也正是他在科研领域中，始终保持清醒头脑和年轻奔腾心态的秘诀吧。

　　在回顾自己心路历程时，纳斯感触颇多。上世纪70年代初，年仅24岁的他在潜心研究细胞周期关键调节因子，揭示其启动生长和分裂机制时，全然未料这项卓越的工作正为推动未来基因、癌症药物研究铺平道路。他沉思道：“当时踏出的每一步都相当重要。”

　　接着，他语重心长地寄语年轻的科研人员：“科研的岁月是蹉跎的，真正的实验是单调且缓慢的进程。自己也曾一度缺乏方向感或陷入迷顿，所以要想在漫漫科研之路上克服困难、不断前行，首先要像孩子那样童心未泯，始终保持对世界的好奇心；然后是要训练和保持客观、独立的思维方式。”

　　纳斯极其重视对年轻人的培养是出了名的。他经常乐于接受30多名研究生、博士生不时发起的挑战——就学术观点或研究探讨甚至争论。在弗郎西斯·科瑞克研究所里，聘用的大多是30岁到40岁的年轻人。当他们成长后，会被送往各地的研究所，无疑，这将有利于整个国家乃至世界科研事业的发展。