我们为什么错过引力波

作者：王贻芳

2016年02月17日

来源：人民日报

　　这几天，LIGO实验发现引力波的消息持续发酵，这是人类认识自然的又一里程碑。中国科学家虽有少量参与，但与我们对科研的总投入并不匹配。

　　我们需要重大科技成果和设施吗？

　　表面上看大家都会回答“是”，但如果把代价考虑进去，就会引来不少争议。公众会问，花这么多钱，有什么用？政府官员会说，这种太花钱的项目是不是让外国人去干，我们把钱花在能产生GDP的项目上？科研经费管理部门会说，这个研究现在不是热门，为什么要支持？能保证有重大成果吗？

　　大项目自然不能保证百发百中，但风险不能成为不作为的理由。要想成为世界领先，要想获得重大科学成果，必须要有新思想、新技术或新方法，并将其落实为大项目。人类文明的发展在很大程度上是科技的发展，中华民族应有所贡献。

　　所以，我们要从现在就开始规划与准备，遴选优秀项目，开展预研，唯有这样，未来才有可能不断出现重大成果。

　　要获得重大成果，只有两个办法：参加别人的项目，或发起自己的项目。

　　自己发起项目可能会获得极高的回报，但也要承担较大的风险。我们需要完善立项论证、设计评审、建设管理等各项制度，通过国际评审与国际合作来提高项目的成功率。别的国家能拿出真金白银合作，说明你的项目是值得的。

　　大项目全都由自己发起是不可能的，因此，应该有选择地参与国外的项目。经费、任务主要由别国承担，风险较低，回报也较低，却保证了重大成果的不缺席。但目前我们参加国际项目的规模远远小于实际国力，这不但影响我们分享成果，也影响我们发起自己的大项目。

　　因此，国际合作是提高项目成功率，提高队伍水平和国际影响力，获得重大成果的不二法门。

　　回顾这十几年我国科学的发展历程，虽然进步很大，但也有遗憾。我们曾与加州理工学院讨论过参加LIGO及aLIGO的可能，但由于种种原因放弃了。想出重大成果，我国科研管理体制有以下几个问题需要解决。

　　首先，条块分割，制度简单僵化，抑制了科研活力。举个例子，自然科学基金委、科技部支持项目的上限在4000万元左右，大约3亿元以上的项目可以去找发改委，但4000万元到3亿元之间的项目没有部门管。

　　其次，国际合作项目支持渠道较窄。国际合作项目目前只能从科技部与基金委申请，最多4000万元。国内与国际项目的总经费比例实际上不到9∶1，这造成我们无法推进国际合作项目，比如LIGO项目及其他一些项目。

　　此外，规章制度与指导原则还不够科学，且过于“一刀切”。国内某部门曾有“只支持研究，不支持设备”的说法。

　　未来30年是国家科技发展的关键期，要成为国际领先，需要发起一批标志性的科学工程，有一批重大科学成果，同时不缺席国际上的其他重大科学项目，共享其重大科学成果。为此，我们的科研体制还有改革的必要。

　　（作者为中科院高能物理研究所所长）