在一个创新成为发展主要驱动力的时代，大众对创新的参与性越来越强，集体的智慧越来越成为创新的源泉，那种依靠少数天才实现创新、依靠某些秘诀维持创新优势的企业，已经或将被更好地依靠大众力量创新的竞争者所超越。
2000年，两个美国高中生创办了一家企业，这个企业是为T恤爱好者群体提供服务的。通过一个网上社区，他们把这些有共同爱好的人聚集起来，请他们提出设计方案再由大家共同评价，优胜者由企业购买后销售。就是如此简单的创新模式，当社区人数达到数十万，当网站的访问者可以浏览到近10万个不同的T恤设计方案时，集体智慧的力量显现出来，企业销售收入很快超过百万美元。现在他们又开始进入iPhone外壳设计行业，通过与苹果配件厂商合作，推出了由社区成员设计的iPhone外壳，每款售价为34.99美元。
集中大众智慧的创新行为不仅来源于小企业，也一样成为许多敏锐的大企业获得持续竞争优势的转型法宝。作为拥有170多年历史的企业，宝洁公司在进入21世纪后高度重视整合企业外部的创新资源，公司CEO雷富礼上任后有句名言：“到处都有发明家，我们在车库里找到发明的可能性和在实验室里一样大。”正是基于这种理念，通过建立在互联网上的创新社区，宝洁利用14万名业余专家组成的网络，力争让50%以上创意来自于公司外部，而这一比例在过去不过15%。正是这位卓有创新意识的领导者，带领这个老牌的有些迟暮的巨无霸企业，再上巅峰成为全球最大的家居用品和个人护理企业。
这种集中大众创新智慧的创新组织方式，代表了最具生命力的一个创新模式：云创新（Cloud Innovation）。创新无所不在无时不在，通过互联网让分散的自发的巨大的创新资源整合起来，可以发挥极强的创新优势。与云计算(Cloud Computing)相比，前者是一种新兴的商业计算模型，后者是一种新兴的产品创新模式；前者整合的是互联网上的虚拟计算资源，后者整合的是互联网上的终端用户。两者的共同点在于“云”，因为整合资源的规模都较大，边界是动态和模糊的，无法确定具体位置但又确实存在于某处。
云创新的模式特征有三：社区化，围绕特定领域搭建网络社区，聚集共同的爱好者；专业化，由社区管理者提出专业的创新问题，引导社区进行集中讨论群策群力，对提出的解决方案在社区内进行互评；商业化，当社区中的专业化讨论获得了较成熟的方案后，社区管理者购买方案进行产品化推向市场。这一创新模式体现了消费者就是生产者和创新者的商业理念，围绕企业目标营造了浓郁的创新生态，还具有低成本的鲜明优点。
创新是为了获取新产品，而创新行为本身就具有极强的创新性。发现多样化的创新途径是那些善于驾驭时代趋势、获得创新红利的领军人物的制胜法宝。在中国迈向创新型国家的进程中，准确把握创新时代特征，善于最大限度地利用大众智慧，是创新型企业快速成长的必由之路。
作者:胡 钰
