教育界如何面对新技术

作者:吕喆

时间:2011年05月27日   来源:科技日报  

　　这是新技术频出的时代。其速度之快，往往是还没有来得及在学校传播就已经在市场加以利用和推广。有人担忧，这部分新技术是否会因此缺乏理论基础，甚至自生自灭；而教育界在知识的积累和进展上也会因此缺失一个环节。笔者认为，前沿的应用技术“绕过教育环节”，或许是必然的，但不是必须的。

　　我们通常所说的教育，是指狭义的“学院式”的教育。它是循序渐进的，“连续性”是其重要特征，只有极少数人能越过一些中间阶段直接进入更高年级或者层次。相比之下，尽管技术也是代代传承的，但在条件成熟的时候也能迅速实现跨代式的跃进。技术的这种突飞猛进，经常可以给教育带来一种措手不及的感觉。如果大学的培养方案没有随着技术进步及时修改，就会显现出教育明显落后于实用技术应用的现象，培养出来的学生在就业初期难免会有不适应的感觉。反之，如果培养方案不断随着技术进步一路小跑地跟进修改，也会遇到另外一类问题。一种时下很流行、被较大面积应用推广的技术，或许会在教学中还没讲述透彻，很快就被另一个后发的、上升势头更猛的新技术所取代，而为此准备得教育资源和努力在一夜之间变得毫无价值。所以，在这种情况下教育被绕过，或许不能视为一种悲哀，反而是一种幸运。

　　在新技术的运用过程中，那些敏锐地关注着技术前沿的人，总可以找到最优化的解决方案迅速实现技术的推广和进步。这类最新的前沿技术，并不是按部就班的大学里能够讲授得了的，不是大学的教授们没有理解和讲授这种技术的本事，而是没有讲授这类技术的机会。通常情况下，大学的教学有相对固定的计划，一般不会有针对新兴技术的教学计划安排；更何况前沿技术门类繁多，应用领域和应用这些技术的人也各不相同，这就决定了前沿技术通常不能依靠传统的学院式教育传播和应用。于是，当我们拿起一张电子产品的设计图来看时，可以很容易分辨出它出自大学生，还是出自于有很强研发能力的企业研发部门的工程师。实际上，在新产品开发和运用这个层次上，教育环节已经被绕过了。

　　但是，大多数企业即使对新技术应用和新产品开发很感兴趣也很舍得投入，也不会对那些在短期内无法应用并见到可观经济效益的研究（特别是理论研究）有多大兴趣，所以难免会面临创新后劲不足的局面。而对这些基础理论的研究，本来就是大学和科研院所的职责所在，某种程度上讲，也可算是教育环节的一个副产品。如果完全绕开了教育环节，意味着会与这些新知识新理论失之交臂，损失是很大的。如果“教育环节”真的被新技术如此“绕过”，也确实会让教育面临“在知识积累和增长上缺失一个环节”的问题。

　　所以，应着力打通高等教育界与产业界之间的沟通渠道。一方面，通过在传统的教育中加入更多必要的工程实践环节，让在校大学生和研究生们在了解新技术及其应用的同时，注意到自己知识结构的不足，更加注重书本以外知识的学习。另一方面，通过高校和企业之间的交流，可以让参与交流者（学生和老师）了解到相关领域应用技术的现状和存在的问题，凝练出相关的基础科学问题并在未来的研究中设法加以解决，为技术进步打好基础并创造条件。