科学是技术之母

—— 读《为纯科学呼吁》一文有感

作者：林左鸣

来源：科技日报2012年09月17日    

　　《为纯科学呼吁》是1883年8月15日，美国著名物理学家、美国物理学会第一任会长亨利·奥古斯特·罗兰在美国科学促进会年会上所作的一个著名演讲。该演讲的文字随后发表在1883年8月24日美国出版的《科学》杂志上，并被誉为“美国科学的独立宣言”，对美国科学的发展有着重大而深远的影响。

　　一百多年后，重读罗兰“为纯科学呼吁”的演讲，深感伟人的伟大。尽管新中国成立以后，我们在科学和技术方面取得了长足进步，但今日中国的科学发展与美国当年依然有许多相似之处，当前我国科技界尚存在许多急功近利、浮躁浮夸，重技术、轻科学，重开发、轻研究等现象，仿佛他的演讲就是针对这些时弊而来的，让人不得不佩服、景仰伟人的智慧光芒，觉得罗兰先生的文章简直是洞穿历史的警世之作！由此也引发我的几点感想。

　　一、科学是技术之母，必须进一步认识确立科学在中国航空工业的崇高地位的紧迫性和必要性

　　罗兰是站在全人类的立场为纯科学而呼吁的，是在为全人类的未来而呼吁，但也不难发现，文章所指出的问题显然对中国具有特殊的意义，对航空工业来说也具有一定的针对性。

　　罗兰那段对中国人的描述，难道还没有深深刺痛中国人的心吗？难道还不能让我们警醒吗？他说“我时常被问及这样的问题：纯科学与应用科学究竟哪个对世界更重要。为了应用科学，科学本身必须存在。假如我们停止科学的进步而只留意科学的应用，我们很快就会退化成中国人那样——多少代人以来他们（在科学上）都没有什么进步，因为他们只满足于科学的应用，却从来没有追问过他们所做事情中的原理。这些原理就构成了纯科学。中国人知道火药的应用已经若干世纪，如果他们用正确的方法探索其特殊应用的原理，他们就会在获得众多应用的同时发展出化学，甚至物理学。因为只满足于火药能爆炸的事实，而没有寻根问底，中国人已经远远落后于世界的进步，以至于我们现在只将这个所有民族中最古老、人口最多的民族当成野蛮人。”

　　也许你认为罗兰先生对中国人有偏见，重创了中国人的自尊心，但仔细想来，他所提出的问题却是十分尖锐而又切中要害的。罗兰认为中国科学之所以落后，并不是中国没有科学，而是将科学退化成了技术（应用科学），不去寻根问底。远的不说，就拿洋务运动来说吧，为了快速改变落后中国的面貌，清朝大量从西方引进的是造船厂，兵工厂，引进的是技术，人们却视之为引进了科学，中国依然是知其然而不知其所以然，因此中国落后的面貌并没有得到改变。过去在中国，西洋技术曾被指责为“雕虫小技”“奇技淫巧”，因此必须指出洋务运动能够提升技术在中国的地位，也是一大贡献。五四运动，那么多社会精英把脉落后的中国，得出的结论竟出奇地一致，那就是中国缺乏科学，于是强烈地呼吁“赛先生”光临中国大地，来解救苦难的中国！但中国文化长期以来对科学与技术不加区分，对科学的理解存在偏差，使得科学在中国的地位始终没有得到确立。尽管新中国在科学发展上取得了长足的进步，但中国的科学成就与西方相比，仍然存在相当大的差距。归根到底，就是在观念、文化上轻科学，重技术，还往往把科学等同于技术。

　　时至今日，仍然有人认为从西方引进了某项技术或者技术图纸并且很快转化为生产力，以为这就是科学。这种认识的误区，在航空领域也屡见不鲜，也让我们吃了不少苦头。罗兰先生强烈地警示我们：不重视科学，将科学退化成技术是十分危险的。一个国家技术落后固然严重，但科学落后则更为可怕。对此，我们必须有清醒的认识，必须想尽办法纠正对科学认识的这种误区和偏见，进一步认识确立科学在中国航空工业的崇高地位的紧迫性和必要性。

　　二、联合一切可以联合的力量，确立科学在中国航空工业的崇高地位

　　关于纯科学与应用科学谁更重要之争，不仅存在于中国，100多年前的美国也是如此。但值得庆幸的是，美国有罗兰这样的伟人在竭尽全力地为科学鼓与呼。在文中，罗兰说：“（在美国）从事纯科学研究的人必须以更多的道德勇气来面对公众的舆论，他们必须接受被每一位成功的发明家所轻视的可能。在这些发明家肤浅的思想中，人类唯一的追求就是财富，那些拥有最多财富的人就是世界上最成功的人。每个人都理解100万美元的意义，但能够理解科学理论进展的人却屈指可数。”他还说，在世界其他国家，纯科学能存在并得到培养的实在太少，只有少数人献身于此，但世界因科学的应用而带来的进步应归功于这少数人。他说法拉第发现了电光机器、电气铁路、电力传输等基本原理，尽管整个世界因他的发现而富裕，但他却死于贫困。罗兰还进一步指出，这也是今后一段时期中跟随像法拉第这样伟大科学家脚步的人必将面对的命运。

　　我们深知，今天我们要在中国从根本上改变罗兰指出的这种局面，是非常困难的，是需要时日的。因为现实中纯科学自然不如应用科学见效之快。从宏观角度看长年落后的中国人急于求成，从个人角度来说，有多少人甘愿如此清贫地献身于科学，因此技术优先论在中国必然大有市场。对一项技术发明或者技术革新，公司老板一般会有兴趣提供经费支持；而对一项无法立竿见影的纯理论、纯科学研究，公司老板一般不愿花这个“冤枉钱”。对此，作为中国航空人，要从思想和观念上率先一步，要认识到对科学重视，是我国航空工业发展到现阶段的历史必然。当我们与世界先进水平越来越接近的时候，我们指望就像接受从天空中落下的雨水那样，理所应当地接过西方航空科学知识开始越来越困难。在与世界航空强国的竞争中，“难道我们总是匍匐在尘土中去捡富人餐桌上掉下来的面包屑、并因为我们有更多的面包屑而认为自己比他更富裕吗？但我们忘记了这样的事实：他拥有面包，这是所有面包屑的来源。”所以，必须从我做起，联合一切可以联合的力量，为那些愿意攀登科学高峰的人创造良好的条件，努力确立科学在中国航空工业的崇高地位，培育出生机勃勃的航空科学文化。

　　三、只有插上“科学”的翅膀，中国航空工业的复兴才能最终实现

　　罗兰认为，多少代人来，只有少数学习科学的学生将对自然的研究珍视为最崇高的追求。无论富裕或者贫穷，他们都有一个共同点：对自然及其规律充满热爱。世界因科学的应用而带来的进步应归功于这些少数人，但他们中只有极少数曾从世人那里得到他们应有的回报，所以从事科学研究的人要耐得住寂寞，经得住诱惑，要为满足社会需求而不是社会欲望而奋斗。他同时认为，科学研究有着无穷的乐趣，他说“从事纯科学的研究者是先驱，他们不可能在城市和已经文明化的社会中徘徊，他们必须一头扎入未知的森林，攀登迄今无法涉足的高山，在那里俯览希望之乡的美景，这是科学许诺在未来给我们的乐土，这片土地不仅流淌着奶和蜜，而且赋予我们更好和更伟大的思想来认识这个神奇的宇宙。”他还指出，科学家必须始终站在科学的前沿，不断吸取前人的和世界范围的科学成果，他说科学就是对未知森林的探索。“我们必需在纯科学方面从国外寻求最高的灵感，因为科学不是局限于一个城市或国家的事务，而是整个世界的事业。”的确，世界很大，人很多，你思考过的问题，别人也许早已思考过，你从事的研究，别人也许早有结论，我们从事科学研究的同志，一定不要闭门造车，在科学研究上，必须做前人没有做过的事情。

　　中华民族正处在复兴的关键时刻，中国和平崛起的事业未竟。据《中国现代化报告2005》，中美综合经济实力代差为100年，2001年中国人均GDP水平相当于美国1892年的水平（按购买力平价计算）。据《中国现代化报告2011》，中国2008年的综合现代化指数为41，在全球131个国家中处于69位。在周边乃至在全球范围，阻止中国崛起的逆流正在不断涌现，我们和平崛起的道路阻且长。对此我们必须有清醒的认识，要从长计议，要只争朝夕，但不要急功近利。只有插上“科学”这一强劲的翅膀，中国航空工业的复兴才能最终实现！

　　（作者系中国航空工业集团公司董事长）