“几”在人名中的读音
作者：庄际虹
2013年01月31日 来源：文汇报
在古人的名字中，“几”（繁体作“幾”，但现在常简化作“几”）字的读法，常令今人犯错。口头上的没法举，我见过一册教材，其中涉及近代启蒙思想家严复，底下小注中云：“（他）较早地系统译介了西方资产阶级的政治、经济、思想、逻辑等学说著作。作品集有《瘉壄堂诗集》、《严幾（jǐ）道诗文钞》等。”（上海市二期课改新编高一上《语文》课本，华东师范大学出版社，第103页）编者特地在“幾”字旁边，加一个拼音注为jǐ，不免是误人子弟了。
“幾道”是严复的字。不用说，“幾”是“几”的繁体，因此处用于人名，所以保留不把它简化。这是编者谨严的地方。另外，我们也都知道，几字读音通常两种：一读“几何”的“几”，一读“几乎”、“庶几”的“几”（另有几种较冷僻读音，不赘）。不知编者有何依据，把这里的“几”字，定为读上声（jǐ）？其实，稍具文史修养的人，都知严复字中之“几”，亦同唐人刘知幾之名，通例是要读作平声（jī）的。
古人取名、字的惯例，名和字之间，须有意义上的联系，且多有典故、来历。这也是一个“文史常识”。据王蘧常《严幾道先生年谱》载，严复原名为“体乾”，中间一度改名“宗光”，改字“又陵”，入仕后，始改名为“复”、字“幾道”。名“宗光”字“又陵”，是说宗仰汉代高士严子陵，因严名光字子陵。而由其初名“体乾”，“乾”是六十四卦之首，又可以知道，严复名“复”字“幾道”，是取义于《周易》的“复”卦。复卦的卦辞说：“反复其道，七日来复。”这是名“复”与字“幾道”间的联系。复卦的大旨，是谓一阳处五阴之下，阳气极其微弱，天地生物之心几乎灭息；虽是如此，究竟有一阳复生，故谓之“复”。所谓“七日来复”，是说从姤卦一阳消而历遯、否、观、剥四卦，到坤卦遂六阳消尽，到复卦则一阳来复，凡历七次变化。
那么，“幾道”之“幾”，何以必读平声，而不可读作上声（jǐ）？因为，这里“幾”字，应该解为“接近”。《老子》第八章：“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”袁枚《随园食单》论“火候须知”云：“司厨者，能知火候而谨伺之，则几于道矣。”所谓“几于道”，即“近”于“道”。“道”，是事物发展变化的规律。《老子》言水以不争而近于道，袁枚言厨师知火候而近于道，而《周易》则以“复”卦“一阳复生”，所谓“复，其见天地之心乎”，体现了天地生生不息的精神，亦可谓之近乎“道”。所以，严复的名和字，所寓有的含义，即为：知“复”之精神，即是“近”于“道”。而在这个意义上，“几”字是不念作上声（jǐ），而应该念作平声（jī）的。
此外，名、字“幾道”的，在古人也很常见。前面提到的刘知幾，还有宋代诗人曾幾，词人晏幾道等，都是。其命名取字的来历，大抵同于此，也是据《周易》而云然。刘知幾之名，本《周易·系辞下》：“知几其神乎？君子上交不谄，下交不渎，其知几乎？”曾幾字吉甫，亦本《系辞下》：“几者，动之微，吉之先见者。”“几”即是“微”，许慎《说文解字》云：“几，微也。”古人把“几”看得神秘，有时即视为“道”的同义语，说“见几”、“知几”，就相当于说“明道”。所以，《易·系辞下》就说：“君子见几而作，不俟终日。”《韩非子·说林上》亦谓：“圣人见微以知萌，见端以知末。”后之“见微”，即是前之“见几”。大意都是说明智之人，能“见几”、“见微”，进而“知几”、“几道”，会及早、及时采取行动，不让事情发展到不可收拾。“几”解作“微”，亦读“居衣切”（即平声jī），而决不读作“你算老几”之“几”。命名取字这样的讲究，哪会在读音上欠妥呢。
至于小注里提到的“瘉壄堂”，则是严复晚年为自己书斋所取之名，其来历是在汉刘歆《移书让太常博士》：“夫礼失求之于野，古文不犹愈于野乎。”“瘉壄”两个字是“愈野”的异体。钱锺书先生在《七缀集·林纾的翻译》的注63里，曾经指出过。
